便宴请百官。这属于他在西巡期间规模比较大的一次集体活动，所以下属们就开始为炀帝的安全担忧了。《隋书·周法尚传》记载，当时的内史令元寿对隋炀帝说：
汉武出塞，旌旗千里。今御营之外，请分为二十四军，日别遣一军发，相去三十里，旗帜相望，钲鼓相闻，首尾连注，千里不绝，此亦出师之盛者也。
元寿建议隋炀帝把排场搞得再大一些，军队分为二十四支，一天派出一支，相隔三十里，成长蛇阵行进，这样看上去气势非凡。但是当时的定襄太守周法尚不同意，他说：
不然，兵亘千里，动间山川，卒有不虞，四分五裂。腹心有事，首尾未知，道阻且长，难以相救，虽有故事，此乃取败之道也。
我们在很多古典小说中经常能看到长蛇阵。长蛇阵之所以能适用于阵战，正是运用了蟒蛇猎食的原理，击首则尾应，击尾则首应，击中则两头俱应，前提是首尾间隔不能太长，但现在炀帝的行进队伍绵延千里，这怎么能保证安全呢？一旦遇险，只能导致首尾不能相顾，或被冲为好几截，必败无疑。所以周法尚建议：
结为方阵，四面外拒，六宫及百官家属并住其间。若有变起，当头分抗，内引奇兵，出外奋击，车为壁垒，重设钩陈，此与据城理亦何异！若战而捷，抽骑追奔，或战不利，屯营自守。臣谓牢固万全之策也。
周法尚建议军队结成方阵，文武百官还有家属以及各种随行人员在最里层，遇到险情，外围士兵可以形成及时有效的保护圈，车马皆可用作路障，同时内部可以派奇兵向外对敌进行突袭，一旦成功，进可以以轻骑追杀，如果失败，退可以以营垒自守。一向最
第十八章:南巡北游(10/14)