“世间好茶多，南北各不同，甘传天下口，斗占火前名。诚邀时下茗，共聚城门西，客来茶当酒，一盏酬知音。”江陵城内，一夜之间，大街小巷，老幼妇孺传唱着这首童谣。有那好事的，饶舌的，多嘴的纷纷打听，才晓得原来七月初七城西有一家新开的茶坊将邀众斗茶，所斗之茗，必须有一担之数，斗茗胜者，可获十贯，若是情愿出售佳茗，店家情愿出三倍价钱购买。那获得消息的口口相传，没等到双七那日，已是满城皆知。
七夕那日，满城张灯结彩。城中那好茶的，均往城西去。那新茶坊名叫千里茶坊。茶坊里外装潢极尽奢华之能事，外面站满了近百人争相围观，只是仅有请帖和斗茗的才能入内。众人虽然无门可入，但知道有人传唱赛事，稍后更有茶茗传递饮用，均不肯离去，纷纷琢磨是哪个豪商下了偌大的手笔。
那站的靠近门口的，可以清晰看到墙上写着的宝塔诗：
茶。
香叶，嫩芽。
慕诗客，爱僧家。
碾雕白玉，罗织红纱。
铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。
夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。
洗尽古今人不倦，将如醉前岂堪夸。
那站得远的，也可以看到门口的对联：“国不可一日无君，君不可一日无茶。”
前者让人看得赏析悦目，后者让人读来心旷神怡。
只听内中有声音传来：“天下茶茗，未可优劣论，今日聚集众位茶农、茶客、茶商在此，只比各人功夫高低，啜英咀华，较筐筐之精，请献出各自所藏之珍茗，烹水沏茶，互斗次第。斗茶茶品，以新为贵，
第二十一回(1/5)