“叔父，我们已远离邓州，何苦要做这打扮，还要弃大道而走小路？”
一队难民行走在一条鲜有人迹的小道上，其中一个未及童冠的少年问其中一个中年道。
“我们的危险不是来自于邓州。”
“不是来自邓州，又是哪里？”
“江陵！”
“江陵？”
“不错。你可知我们商旅最怕的是什么？”
“豺狼虎豹？拦路贼匪？”
“呵呵。豺狼虎豹伤人命，拦路贼匪抢货财。这两样在江陵倒不虞遇见。在这江陵地界最怕却是遇见扫荡军？”
“扫荡军？莫非江陵地界还有其他势力横行？”
“若是有其他势力倒还好，为了拉拢商贾，互通有无，必不敢过分。可惜，这扫荡军却是高赖子的军队。”
“高赖子？”
“正是。你应知高季兴建南平国，而其子高从诲袭之。你或未听闻‘一门二王，无赖传家’之典故。那高季兴建南平国，驱使民工十余万大筑重城，苦无砖瓦，便发兵尽起城外五十里冢墓取砖，道德败坏可见一斑。江陵西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，臂指吴粤，为南北交通要冲，虽地域狭小，但物产丰富，经济繁荣。诸国多有觊觎，然南平国国小力弱却割据一方，何也？盖此地为四战之地，得之则不足扩充财赋，反而招致诸方攻夺，故南平国暂享覆盂之安，为诸国之缓冲。军国之费，务在丰财，关市之征，资在行旅，阻滞商旅，何异于釜底抽薪。那高氏却无所顾忌，暗中抢劫境内商旅赡军养国，更有阻拦诸国借道使者、抢夺岁时贡奉之举。若各国发兵讨伐，高氏便发
第二十回(1/5)