还财物，从无愧色，若诸国无暇顾及，高氏便坦然受之。抢夺苟得而从不知愧者，世上莫有过于高氏，故人唾之为高赖子。今上便曾被高赖子赖过几回。唐灭蜀时，曾获得珍宝金帛四十万，顺长江而下，行至峡口，被高季兴派军截杀，尽夺珍宝。圣上遣使责问，高氏答说：“船行三峡，水道险阻，长途运送，许是船覆人亡，欲知详情，自问水神，与我何干？”又一次，楚国派使向朝庭进贡，返回时圣上回赐骏马十匹、美女两名，楚使过境江陵却被高季兴夺去。这次不等圣上责问，高季兴便向吴国称臣，以抗朝廷和楚国讨伐。其子也是一丘之貉，厚颜无耻，因吴远而唐近，又舍弃吴而臣服唐，纵横捭阖，贪图封赏，唯利是图。”
“竟有如此人物。”郭荣瞠目结舌，对高氏兴趣大增，心下暗道，“也不知道有没有机会能会上一会。”
“既然如此危险，何不取道山间？如遇军队，钱货终究是危险，”
“此地临江，近州无高山，入目皆陵阜，如何取道山间？”
“既如此，何不去往其他地方贩茶，或贩卖其他货物？”
“非不愿矣，实为时势所逼。时逢乱世，人命如草芥，商旅何处得以安生？苟延残喘而已。贩茶一本万利，隔州往来，利以十倍计，而两京卖茶之利更甚，岁百万计，出门一年而十年无忧，怎不教人趋之若鹜？朝廷及诸王早已诏省司诸府，置税茶场院，诸地至京多处纳税，仅因江陵混乱，商旅不通，纳税稍少，况且此地乃全国最大茶市，又盛产南木茶，味短韵卑，获山南道第二等，为时人所喜，更有潭州茶、阳团茶、渠江薄片茶、施州方茶在此汇聚，犹有厚利可图。”
第二十回(2/5)