《红楼梦》是华人文化里经久不衰的话题，也始终是中国人一个未了的‘梦’。因为我们看到的《红楼梦》是不完整的，后四十回普遍认为是高鹗的续写。这部被誉为中国古典文学最伟大的作品，偏偏有着断臂维纳斯的缺憾，可谓是中国文学史上的一大憾事。但也正是有了这样的缺憾，才激起一代一代的读者去猜测、探究甚至考证红楼梦的真正结局。并因此诞生了一门专门研究《红楼梦》的学问，称作“红学”。
其实早在红学诞生之前，每个读者心里都有自己的“红楼梦”，每个读者都可以有自己的解读。正如鲁迅所言：“一部《红楼梦》，经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事！”但自从上世纪初那场著名的红学论战之后，一切都变了。以胡适为代表的考证派全面占据上风，胡适不仅否定了蔡元培的索隐派，还证实了《红楼梦》的作者为曹雪芹，并说这曹雪芹乃江宁织造曹寅的孙子曹霑，因此认定《红楼梦》乃写曹家事，提出了“自传说”。
从那以后，特别是在内地，在经过周汝昌、冯其庸、刘心武等一代一代的红学家进一步的“考证”演绎之后，胡适的“曹雪芹说”、“自传说”成了不容置疑的“正说”。不仅牢牢占据官方平台话语权，而且其学说堂而皇之地写入中小学教材，影响了一代又一代的年轻人。
从那以后，读红楼，谈红楼，不再是一千个人心中有一千个贾宝玉，而是在红学家的影响下，读到贾宝玉就想到了曹雪芹，读到贾府就想到了曹家。2006年刘心武先生登上央视《百家讲坛》“揭秘红楼梦”，在掀起新一轮“红楼热”的同时，更是将“
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