古时候的小说和现在提及的小说并不完全一样，虽然它和史书有交界的地方，但仍然具有消遣娱乐的功能，这一点比史书要轻松明快许多，所以市井之间流传最多的依然是小说一类的书刊。
第二，民间对他们都有很强的依赖感和寄托感。神荼郁垒、钟馗之所以能被挂在门上当门神，是因为他们的形象寓意着威武、正义、平安，寄托着小农社会中人们最朴素简单的愿望。在封建时代的封闭状态下，人们生活的安全感并不高，所以往往容易对某些神化的东西产生独有的好感，同时这些门神自身所具有的正义感和美好的道德品质也是吸引百姓崇拜的原因之一。
秦琼和尉迟恭同样如此。他们二人成为门神是在明代，同样也和一部小说有关——《西游记》，语出《西游记》第九回“袁守诚妙算无私曲，老龙王拙计犯天条”和第十回“二将军宫门镇鬼，唐太宗地府还魂”。
笔者认为这个故事是《西游记》中最精彩的部分之一。长安城泾河外有两个朋友，一个打渔的叫张稍；一个砍柴的叫李定。有一天，两个人吟诗作对，到了分开的时候，张稍告诉李定一个秘密，长安城西门街上有个算卦先生，每日送他一尾金色鲤鱼，便袖传一课，教他捕鱼的地点，按计而行，一定百发百中。俗话说“隔墙有耳”，这两个朋友的对话被泾河水府的夜叉听到了。夜叉便迅速将此事告诉了泾河龙王。龙王大怒，“如此下去，泾河水族岂不是要被打光了吗！”说罢提剑就要上岸。旁边有人建议他不可鲁莽，不如先变做一个白衣秀士去打探一下虚实。龙王同意了。
龙王来到西门街，见这算卦先生正是当朝钦天监台正先生袁天罡的叔父袁守诚，
第二十二章:门神传说(3/14)