到唐代的时候，有一位我们大家都很熟悉的门神——钟馗。提到钟馗，他给人们的第一印象就是会捉鬼。宋朝有一部叫做《绀珠集》的小说总集，当中第十卷收录了当时的一部叫做《唐逸史》的作品，里面有关于钟馗捉鬼的描述。故事发生在唐玄宗开元年间。
玄宗病中睡觉，梦见一个穿着大红衣服的小鬼，一只脚瘸着，另一只脚穿着鞋子，腰间还悬挂着一只鞋子，偷走了杨贵妃的香囊和自己的玉笛，绕殿飞奔。玄宗便上前问他，那小鬼说：“我是虚耗。虚就是望空虚中，偷人家东西像做游戏一样，耗便是耗尽别人家喜事。”玄宗一听大怒，要派人抓住这个小鬼。紧接着，戏剧性的一幕出现了：
上怒，欲呼武士，俄见一大鬼，顶破帽，衣蓝袍，系角带，革及朝靴，径捉小鬼，先咵其目，然后劈而啖之。
这一下可把玄宗吓得呆若木鸡，赶紧问大鬼是谁。大鬼说：
臣终南山进士钟馗也，因武德中应举不捷，羞归故里，触殿阶而死。是时，奉旨赐绿袍以葬之，感恩发誓，与我王除天下虚耗妖孽之事。
从此钟馗就成了镇压妖魔的象征和代表（钟馗不止捉鬼，还有嫁妹）。不过这个故事后来被北宋科学家沈括提出质疑，认为钟馗应当起自南北朝时期而非唐玄宗开元年间。这个问题非本书重点，在此不做深究，但可以肯定的是，钟馗捉鬼的形象，在中国民间非常流行，影响深远。
无论是神荼、郁垒，还是钟馗，我们可以发现这两种门神的代表有以下两个共同点：
第一，他们都起自小说作品。起自小说作品便意味着一个得天独厚的优势——流传面广。
第二十二章:门神传说(2/14)