已经在农业、手工业生产上广泛使用铁器。战国时，铁农具使用范围迅速扩大。公元前2世纪，也就是秦汉时期，完全进入铁器时代。中国冶铁业出现的时间虽晚于西亚和欧洲等地，但发展迅速，在相当长的一段时间内，一直处于世界冶金技术的前列。铁器的使用，亦促进了社会经济的发展，加速了奴隶制社会的瓦解。到清末洋务运动时，中国进入机器时代。
在公元前1000年左右，在欧洲地区出现了铁制工具，大约是由小亚细亚慢慢地西传而来。在尼德兰，大约在公元前800年左右出现铁制工具。
公元前1000年左右，东欧已开始进入铁器时代。在公元前6世纪，在经由塞尔特人传播下，冶铁技术已传遍东欧。
在中欧，铁器时代通常被分为前铁器时代公元前800年至公元450年与后铁器时代由公元前450年开始。
在意大利，伊托鲁里亚文明被认为是意大利铁器时代的开创文明。
在英国，铁器时代于公元前五世纪开始。
北欧斯堪的纳维亚北部与芬兰：有证据显示大约在公元前3000年至公元1000年左右，斯堪的挪维亚包含芬兰很早已有铁器存在，但之后的情况不明，这里的人们所开采的铁矿含有大量的铁砂，因为有证据显示其含有不量磷，就像矿碴般。而其他情况仍像神话般，有待考古学上考据。
德国北部与斯堪的纳维亚南部：这地区的铁器时代被分为前罗马铁器时代与罗马铁器时代。
在美洲及大洋洲是没有铁器时代的，因为铁的运用是由欧洲人传入的。
非洲最早制造铁器的地方是东非，约在
第一章 铁器时代(3/4)