每年春耕时，农村的妇女儿童，一起到田里插秧，有人敲起大鼓，鼓声一响，人们开始唱歌跳舞，称之为秧歌。
东北秧歌，形式诙谐，风格独特，秧歌的服装色彩丰富艳丽，从装束上就可以判断人物角色，有《西游记》中的唐僧、孙悟空、猪八戒和沙僧，《白蛇传》中的白娘子、许仙，还有包拯、陈世美、秦香莲等，伴着锣、鼓、镲、唢呐奏出的曲调进行表演，尤以踩高跷、舞龙、舞狮、最为有名。
在农村扭秧歌的人是坐着大车到附近的村屯，在村上或者富有的大户宅院中演出，过年的时候也有登门拜年的意思。
这种演出，受拜者要预备烟茶款待，并在秧歌队临走时给“秧歌头”赏钱，有的还要管饭。所以秧歌队拜年事先已选好对象，起码是要给得起赏钱的才能去，否则各种费用就难开销了，秧歌队进院子后，这家主人需要准备最少两条香烟、四袋糕点，如果经济状况较好的，还会增加几百元现金，当然，演出时当地男女老少都可以白看热闹，我们家是从来没有人来过的，看房子就知道没有钱给他们。
秧歌队通常扮作生活中或历史神话的人物，由领舞者指挥，集体走出各种队形或图案，传统花样的二龙吐须，卷白菜心，基本动作较简答，仿造民间劳作的基本动作，比如挥臂跳跃、扭腰甩肩，4拍一小节，前3拍向后，后一拍退回，为增加场面的生动和演出效果，秧歌队一般要配备如扇、帕、伞、棒之类的简单道具。
还有比较著名的就是踩高跷，它也分高、低两种：高的为“高跣”，低的叫“踩寸子”，高跷的扮演者所扮演的人物为：头跷：武丑打扮，手持马鞭，是全队的指挥，二跷：
扭秧歌(2/4)