偷窃珠宝钱财，甚至常常化作英俊少年，专门勾引附近的少女(大部分是贵族家的公主)，将她们折磨杀害并吃掉。
这样的事传遍并震惊了整个京都，就在这时，池田中纳言的女儿失踪了，当时朝廷著名的阴阳师——安倍晴明对此事占卜的结果是——被大江山的鬼怪捉去了。
对事态发展十分忧虑的一条天皇命令当时大名鼎鼎的豪杰源赖光与其麾下四天王，连同名将藤原保昌，一行六人，去讨伐酒吞童子等鬼怪。
在出发前，一行六人去了清水八幡、住吉和熊野三处神社祈求神助。在途中有上千名武者赶来要求相助，赖光等人回绝了：“对手是魔物。如果去这么多人的话只会把它吓跑去别的国家继续作乱，还是用计策取胜比较好。”
于是一行人继续前进，一直来到了一个开满了樱花的山脚，在那里他们遇到了三位老人，老人说：“你们是去征讨酒吞童子等鬼怪的勇士吧？请带上这个神便鬼毒酒和星兜。但凡是鬼，都喜欢酒。它对人来说是妙药，而对鬼来说就是猛毒了。祝你们好运！”
三个老人指点他们去鬼所在的地方后便消失了，原来他们就是清水八幡、住吉和熊野三处神社的神灵。这件事使大家十分振奋，于是继续进发，终于来到了鬼怪的住处。
鬼怪们对他们的到来十分的怀疑，但在赖光的巧舌和美酒的浓香下渐渐解除了戒备(也有的说法是他们为了解除了鬼怪的疑心而当着酒吞童子的面生吃了鬼怪们作为食物的少女肉)。赖光等一行人受到了盛大酒宴的招待，鬼怪们也在酒力下不知不觉睡着了。
看到时机已到，赖光等众人潜入酒吞童子的房间。在酒
41.鬼族(6/8)