在与维陀始生王的战争中因兵力不敌而立誓，愿为地狱之主。
他手下的十八大臣率领所属百万众共同立誓，共治地狱罪人。
十八臣就是后来的十八地狱之小王，百万之众即后来地狱的众多狱卒。阎王所住的宫殿位于阎浮提洲南二铁城山外。
阎王在中国民间影响很大，传说他是阴间的国王，人死后都要到阴间去报道，接受阎王的审判，生前行善者，可升天堂，享富贵，生前作恶者，会受惩罚，下地狱。
又有十殿阎罗之说。这一说法始于唐末。分别是：秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。此十王分别居于地狱的十殿之上，因称此十殿阎王。
十殿转轮王。殿居幽冥沃石外，正东直对世界五浊之处。设有金银玉石木板奈何等桥六座。
专司各殿解到鬼魂，分别核定，发往四大部洲何处，该为男女寿夭富贵贫贱之家投生者。
逐名详细开载。月汇知第一殿，注册送呈酆都，阴律凡胎卵湿化。
无足两足四足多足等类，死就为;轮推磨转。或年季生死。或朝生暮死。翻覆变换。为不定杀。
为必定杀之类概令转劫所内，查较过犯分发各方受报，岁终汇解酆都。
第一殿，秦广王蒋，二月初一日诞辰，专司人间夭寿生死，统管幽冥吉凶、善人寿终，接引超升；功过两半者，送交第十殿发放，仍投入世间，男转为女，女转为男。恶多善少者，押赴殿右高台，名曰孽镜台，令之一望，照见在世之心好坏，随即批解第二殿，发狱受苦。
第二殿，楚江王历，三
第四六六章阴魂(3/6)