在紧张的等待中夏天到了，而大明军队的溃败消息也传到了澳门。琼州海峡的封锁已经解除――广东的西部海域成了澳洲人的天下。
杰兰扎尼回到自己的办公桌前：“我知道：您原先想到杭州去接替您的叔父在杭州的传教事业。不过，中国传教的未来不在那里。而是在临高。”
特里阁神父又一次听到了这个词，他低了下头。
两年前他被从弗兰德派到远东的时候，他以为耶稣会将会让他去接替自己那位伟大的远方亲戚，曾经得到教宗恩宠，却于不久前在中国杭州蒙主荣召，安息主怀的金尼阁神父。而他本人对这个马可波罗的“天上的城市”抱有浓厚的兴趣，很想亲眼去看一看这座传说中的城市。
然而他达马尼拉之后，临高就好像一个魔咒一样在教会中传播。这个名不见经传的小地方成了天主教会在远东最大的兴奋点，远远超过了当初在日本说服大名受洗和在北京设立教会。许多教士都希望在这块土地上为天主播下信仰的种子。
关于临高的澳洲人的一切，都成为当地教会和绅士们极其热门的话题。绅士们垂涎于澳洲人的财富，而教会把澳洲人在海南岛的出现看做是上帝的指引。
从澳门来得《陆若华神父通信集》抄本成为教士和绅士的抢手之物，每个人都在设法借阅。相形之下，利马窦和他的后续者在中国奋斗了几十年取得的成绩，似乎都变得微不足道了。
许多神父都期望去临高，但是耶稣会已经牢牢的保持了对临高和海南岛的传教特权――而且这一特权已经经过了宗座的恩准。
去临高意味着极高的死亡率。接连三年时间里已
第一百三十五节 金立阁的使命(4/6)