在扬州设总号便于运输。南北货赚得就是地区差价。而且这个差价非常之大。福建的笋干，在当地不过几钱银子就能买上一篓，运到京师，就是几钱银子一斤了。苏州的洞庭红橘子、福州的蜜桔，产季的时候多得只能倒掉，贩运到北方就是南方珍果；海参鱼翅，在山东不过分把银子，运到江南和京师就是珍馐美味……
但是大宗的货物南北运输，在过去除了走骡车之外就只有依靠运河。具体来说，就是利用漕船运输。每年漕船上行运粮都允许漕军随船携带私货，至于下行空载，带货就更是漕军的一笔的重要收入了。
扬州是运河上南北交汇的重要口岸。在这里设总号，无论北货南运，还是南货北运，都可以就近接洽漕船分拨运输，而汇款寄信也可托漕船顺路递送，非常的便利。
至于四处分号所在地，一来这里都是商业繁华的货物集散之处，不仅交通方便，而且居民消费水平也高，用来门市销货，无论零售整趸都很便利。二来可由此地坐庄或者派员收购附近的土产。以杭州来说，在杭州不但能够就近收购两浙地区的各种土产，从此地出发通过徽杭道可以深入皖南山区，收购茶叶、笋干等各种山货，也可以直下福建，收购福建的各种土特产。
“为何不走海运？”
林全安一愣，江南往京师走海运，这是他从来没想过的事情。毕竟这两处之间的物资和人员流动向来是走运河的。
“这我也不知道。”林全安摇头，“我只听人说过，海运难行，遇到风浪漂没，顷刻便是倾家荡产。大家宁可用漕船，纵然路上沉掉几只，总不会全军覆没。”
“漕船很慢。”
第四十四节 林全安的新买卖(7/9)