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1853年初，十余万太平军从武昌沿江东来，水陆并进，连克名城，于是东南震动，各处地方官苦于正规军的防御兵力不足，纷纷组建团练以图自保，上海也不例外，在吴健彰的主持下，成立了以粤籍人为主的民间卫队，并且由于条件优厚，许多广东人远道而来参加这一雇佣军团体。
此举引起了上海本地士绅的恐慌，太平天国运动虽起自于广西，但骨干力量都是广东人，因此清廷蔑称为粤匪，如今这些团练都来自广东，万一和粤匪产生地域向心力，这可怎么办，然而吴健彰却不为所动，认为粤籍人吃苦耐劳，打仗只能倚仗他们。
上海士绅情急之下杯葛这个决定，拒绝缴纳为组训团练而摊派给他们的钱粮，太平军占领南京后，似乎对苏南没有进一步的战略攻势，既然局面不再紧张，又断了经济来源，吴健彰也就顺水推舟，解散团练。
这些退伍雇佣军失去了工作，正在怨恨彷徨之际，于是就被刘丽川迅速吸纳进洪门，因为他已经在准备发动暴动了。
暴动的建议是由上海小刀会提出来的，当时福建小刀会已经在厦门杀官造反，树大明旗号，上海闽籍人准备积极响应，邀请洪门共同起事。
就力量而言，小刀会比较强大，但威望则刘丽川稍高，而且吴健彰的亲兵卫队都以香山人为主，已被刘氏打通关节，因此暴动以小刀会为主力，以大明为号召，首脑却是洪门的刘丽川。
从攻占上海县城开始，暴动坚持了一年多，期间闽粤两帮从没团结过，刘丽川俘虏了吴健彰，想因同乡之谊放了他，小刀会不同意；刘丽川投书联系南京，想把旗号改成太平天国，
第五十九章 上海旧事(1/6)