聊生；加上外族入侵，造成生灵涂炭，人民生活艰苦。普通百姓在现实生活既找不到出路，乃寄心於宗教，寻求心灵的慰藉，於是各种宗教均甚盛行，而佛教也就在这背景下兴起。
另一方面，在东汉党锢之祸后，士人在政治上屡受摧残，加上魏晋以来，篡弑频仍，政治黑暗，士人为求明哲保身，多不谈政治，於是儒家所崇尚的纲常名教及积极入世的思想大受打击。士人精神无所记托，於是讲求个人逍遥的道家哲学及出世的宗教思想随之兴起。
佛教之所以能在众宗教中而特别盛行，主要是因为它的教义适合时代需要。早期，佛教传入中国以小乘为主，其教义主要为：(一)人死后精神不灭，(二)因果报应，(三)轮回之说，(四)布施。一般来说，小乘是专修个人的，此等教义，正好给予在现实生活中受尽折磨、困苦和灾难的人民对来世有所企望，因而大盛。
另外，也因为儒佛思想并无大冲突，故佛学得以为传统的儒子及人民所接受。佛教教义与中国传统的儒家思想并无根本上的大冲突；两者均主张依赖自力而不依恃他人的帮助，佛教之众生皆可以成佛与儒家的人人皆可以成尧舜非常接近。主要分别则在於出世与入世之不同，在当时的环境中，现实生活与政治状况，均不容许人在世上有所作为，因此儒家思想根本无法实现，较消极的佛教思想，乃当时得令。
其次，佛教者传教方法得宜，也有助其兴盛。佛教在传入之初即巳注意争取社会上层人物的信仰和支持，在当时的博士弟子景卢、楚王英、汉桓帝、魏文帝、孙权以及南北朝的大多数君主，都好佛事。佛教因得君主的提倡及上层士子的支持，故得广泛
第五四八章 初见张良(2/7)