，辞句颇为古奥，背得他头昏脑涨。背了一段，心道：“‘自寿自夭，自穷自达，自贵自贱，自富自贫，朕岂能识之哉？’这几句是说，寿夭穷达贵贱富贫自有天命注定，以力求之都是枉空么？可是听说镇上陈大户以前也是穷得连裤都没一条，他怎么能变成镇上首富的？”
那陈大户是山下小镇里的首富，徐天德随师父下山卖药，路过陈大户家时，见陈家建得甚是高大华丽，陈家弟出来，年纪与他相仿，却服饰丽都，趾高气扬。他是少年心情，一见之下，心便大是羡慕。此时看看身上这套半旧的道袍，上面打了七八个补丁，心更是难受，平时师父对自己说的修道之士要清静无为之类的道理，此时想来，等如嘲弄。
正在胡思乱想着，眼角忽然看到山道上远远地出现了几个人影。雨也看不清楚，不过可以看出不止一个人。徐天德一怔，忖道：“师父还带了人来么？”平时清和观里就没什么香火，这种雨天更是鬼影都没一个，他想不通这时候还有谁会来。
雨的山道泥泞不堪，便是徐天德平时走惯了，这样大雨天也不愿出去。但那几人撑着伞，在山道上走得甚快，步履却极是平稳。
那些人走近了。徐天德见来的是三个人，走在最前面的是一个长着三络长须，相貌极是清俊的老道，并不是徐妙应，不由吃了一惊，心道：“原来不是师父啊。”道士也有游方的，不过清和观地处偏僻，徐天德在清和观呆了十一年，一共也只碰到了四五回游方道士，今天居然来了三个。他收好了书，整了整身上的道袍，待那几人走近了，打了个稽手扬声道：“三位道长，小道徐天德有礼了。”这些话徐妙应也教过他，只是清和观极少有客
楔子·力命篇·之一(2/7)