以守为主的被动局面，。垂拱元年至二年、永昌元年，大唐军二次主动出击吐蕃，均遭失败。长寿元年，武则天再次纠集大军出击，武威卫大总管王孝杰、武卫大将军阿史那忠领兵大破吐蕃，克复龟兹、于阗等四镇，自此以后西域重归大唐治下，大唐重新在龟兹设置了安西都护府。这次战争的胜利，唐朝重新确立了对西域的统治。
自此以后，长达半个多世纪，大唐与吐蕃没有发生过大的战争，只在大小勃律地区和陇右河西的石堡城一线进行着不间断的争夺战。
唐玄宗初期经历了李敬玄兵败青海之战后，改变了从青海长驱直入吐蕃的军事战略，开始依托一系列坚固据点——军镇，集中主要兵力，实行灵活机动的防御，并伺机反攻，逐步扩大控制区域。吐蕃则以河西九曲之地为后勤基地，不断攻掠大唐的河陇一带。
从此，河陇之地则围绕着石堡城的争夺，大唐与吐蕃进行着长期的交锋。
开元十七年后，大唐发动了一系列的主动进攻。大唐朔方节度使李祎率军远程奔袭，一举攻下吐蕃占据的战略要地石堡城，并分兵据守各重要地点，拓境一千余里。
开元二十九年，由于河西、陇右节度使盖嘉运不思防务，吐蕃再次攻陷石堡城，占据了石堡城直到如今。
皇甫惟明上任河西陇右节度使后，开始谋求夺回石堡城。天宝三年四月，皇甫唯明率领大军攻至石堡城后，立即展开了攻城。吐蕃守城军一面凭险据守，一面传书求援。吐蕃于是派大论莽布支率军救援，在与守城吐蕃军里应外合之下，攻打了个唐军措手不及。皇甫惟明由于急功近利，只顾攻城，忽略打援，结果使唐军受到重创，
第二百一十一章 大战将至(2/4)