项州南端有一处小镇，名曰石牌。镇子虽不大，可作为峫岭与项州的往来要冲咽喉之地，在江湖中久负盛名。
石牌镇原本只是一个无名的山野荒村。自从一群身份神秘的人两手空空地闯入茫茫峫岭，并嘴周一统十万鬼族后，这个荒村就因为这群人立起的一道石牌有了名字，也渐渐富裕起来。可当那道两尺见方的石牌上刻满了巴掌大的字后，不论这里有多么富裕，镇子上的外人数量却永远都固定了下来。既不会多一个，也不会少一个。
因为这是鬼族的规矩——只有名字被刻在了那道石牌上的三十六家商号，才能获准在镇子上与鬼族做生意。而每一个商号，最多只能有十五个人进入这里。
于是镇子上的每家店铺里不多不少刚好都只有十四个人。一个掌柜、一个账房，还有十二个打杂的下人。比限额少一个人，这是大家对鬼族的尊敬，更是一种留有余地的表示和请求——当你主动在某件事上对别人留出余地的时候，别人往往也会如此待你——和鬼族做生意，就像是和阎王爷谈买卖一样危险。谁也不敢保证自己不会在某个时候发生意外。在石牌镇，能够为你带来或是挡下一切意外的，从来都只有鬼族。所以谁敢不请求鬼族对自己留下些许余地？谁又敢不遵守这里的规矩？
镇子上的本地居民不算少。但因为习惯和习俗的不同，如果不是生意上的往来，鬼族与外人很少打交道，到了最后，双方的生活区域也变得泾渭分明——以镇子正中那条将镇子一分为二的笔直街道为界，西面属于鬼族，东面属于外人。尽管算得上“外人”的其实只有那三十六家商号里的五百零四个人。论数量还不到鬼族人的三成。
第八十章 乱(1/5)