铁力延派心腹领着仆兵去探路，却好言安抚各部领军主将，见铁力延体恤各家大军性命，各部主将也无怨言，纷纷出言感激一番自行扎营去了。次日晚间，有两名仆兵匆匆回转，铁力延将一干首领聚在大帐听仆兵汇报。
“主人，我等随拓顿首领向前探查，走了约莫七八里路，却见道路忽然平整，前方一座石头堡垒远远跃入眼帘，此时却遭到汉人弓手偷袭，据拓顿首领观察，确是汉军无疑，人数约莫一百上下。拓顿首领早有防备，我等人多势众，汉军未能占得便宜，匆匆退却。拓顿首领引我等急忙追赶，行至堡垒前，弓箭齐下被阻住道路，叫那百名弓手逃脱，却被我部阻住道路，不得进堡，匆匆向后方逃命去了。”
“堡上多少人马？装束可曾看清？”
“有堡墙遮掩，具体不敢妄言，拓顿首领引我等攻了一阵，按敌方箭矢、兵器判断，恐在两三百之数，那村堡全由石头垒成，坚固异常，我等缺乏攻城器械，便在离堡五百步处安营，将堡垒围困。此堡虽坚固，却也不大，藏不住兵，最多五百之数也是极限。”
铁力延听完，舒了口气，又将前日抓住的伤兵唤来，那伤兵在军营中裹了伤，吃饱了饭，气色已然有些恢复。铁力延再次细问当日战况，那伤兵悉数对答，与仆兵探查情况一一印证，铁力延的疑心顿时去了大半，好言安抚伤兵一番，吩咐左右带下去休养，却是不再关押了。
次日一早，眼看着云梯，攻城锤，巨盾等攻城器械建造齐备，铁力延便吩咐全军拔营出发。堪堪走了小半日，道路忽然平整起来，远近还有十几条小路延伸进密林之中，一座小型堡垒映入眼帘。拓顿接了大军，一
第十八章(1/7)