子唐定王朱桱的后裔，系太祖九世孙。万历三十四年四月丙申生于南阳唐王府，母妃毛氏。其祖父唐端王朱硕熿喜欢小老婆，不喜爱朱聿键的父亲世子朱器墭，把朱器墭父子一起囚禁在承奉司内，欲立爱子。后来更是把朱器墭毒死，没想到事情做得不隐秘，被经守道陈奇瑜知道禀报给崇祯知道，倒霉的朱聿键被明廷立为唐世孙，不再被囚禁，同年朱硕熿也去世。到这里大家应该认为朱聿键可以过种猪的生活了吧，但是事情远远还没完。
崇祯九年七月初一，朱聿键杖杀其两位叔父福山王朱器塽、安阳王朱器埈，为其父当年被毒死一事报仇。当年八月，清兵入塞，克宝坻，直逼北京，京师戒严。朱聿键不知道哪根筋搭错了上疏请勤王，不许，乃自率护军千人北上勤王。行至裕州，巡抚杨绳武上奏，崇祯帝勒令其返回，后朱聿键因与农民军相遇交锋，两名太监被杀，乃班师回南阳。冬十一月下部议，废为庶人，幽禁在凤阳高墙。
崇祯十七年，崇祯在北京上吊死了，朱由崧在南京称帝，改年号弘光，实行大赦。在广昌伯刘良佐奏请下，囚于凤阳的朱聿键也被释，并封为南阳王。南京礼部请恢复唐王故爵，朱由崧不允，并令朱聿键
（本章未完，请翻页）迁至广西平乐府，但朱聿键贫病不能行（朱宏三语：看到没，哥怎么混的，奉国中尉直接提拔成楚王，你朱聿键混的不行啊）。
南明弘光元年五月，朱聿键赴平乐途中，在苏州闻清军已破南京，遂至嘉兴避难。六月辛酉，朱聿键至杭州，遇潞王朱常淓，奏请其监国，不听；请朝陈方略，不允。当时镇江总兵官郑鸿逵、户部郎中苏观生至杭州，与朱聿键谈及国难，泣下
第三百零三章 唐王(2/6)