一位四十岁开外的中年妇女，她就是魏波
和杜铃的妈妈美奴。“美奴”是她小时的名字，年轻时人们爱称女出为“美娘子”，现在则都叫她“美嫂”。总之不管称呼怎样变都离不开一个“美“字，她也的的确确给人们留下这样鲜明、公认的印象：
“美”。她中等个子，身体结实健壮，但头上已依稀杂些白发，而且从她的眉宁间常常显露的鱼尾纹和愁丝密布的脸庞，可以窥视到她内心的重负。
特别是魏波不在家的时候，她总是独自陷入寻思之中，思念着逃荒时染疾死去的丈夫和逃荒灾难中被诈骗而失散的小女儿，想得那样伤感哀切，以致心口抑郁绞痛而无法自拔……
这天，美嫂又照例沉浸在无边的思念里，她想着：波儿这次去西北，若能打听得到女儿的下落，那该多好!即使是只听闻到一星半点的线索，知道女儿还活着，且有个依靠，也不枉做娘的一片思念之心了。
唉，十二年过去了，还有这个可能吗?美嫂叹罢又处于迷惘之中。此时她的脑海里浮现出女儿姬妮子小时活泼可爱的样子。
姬妮子五岁那年，有一次她跟随哥哥魏波去采摘野菜，在回家的路上被地主“逯剥皮“的儿子看见了，硬说野菜是他家地里长的，还动手来夺，波儿气愤不过，一拳将他打倒。这地主儿子摔倒在地上“哇哇”哭着，趁魏波和姬妮子忙着拾掇散落在地上的野菜时，他捡了一块石头，翻起身来朝魏波后脑勺砸去，可怜的波儿被姬妮子拖到家时，已经不省人事，血从脖子后面直流淌到脚后跟……
“真难为她了!小小的一个妮子，硬能将比她大四岁的哥哥拖扛回来……”美嫂沉吟
第三十九章(3/5)