归家，当今天子仁孝，也不知盼不盼得到。他这些话，除了常住兄，无人能说。在这里，更不宜说，他只能闷头饮酒。
杨炯最年少，虽年仅十八，却写得一手好诗，早七年前便有神童之称。照说他应该没什么烦心事儿。不过，他因进士落第，自觉颜面无光，有损自己这神童的威名。尤难忍受的是同有神童之称的王勃以幽素及第，虽比他年幼两岁，却已授朝散郎，是朝廷最年少的命官。如今又做了沛王的侍读，据说深得沛王欢心，前途自是不可限量。他不免觉得难堪。
众人劝他，进士最是难考，向来有“三十老明经，五十老进士”之说，他如此年纪，纵然落第也算不得什么。杨炯深以为然，夸口说对他而言进士倒不算难，诗赋哪里就难得住他他？难就难在政治见解上，他一向落拓，懒得去猜出题人的心思。说得兴起，杨炯将幽素大大贬损了一番，顺便还狠狠踩了明经一脚。却忘了李嗣真便是弱冠之年，举明经出身。李嗣真知他酒意上头，便是那王勃，六岁便被称作神童，如今又有这般成就的，也做不出这般情态，但他只是笑了一笑，也不计较。
高氏兄弟二人心中的忿懑更不能说，非但不能说，还须得装出春风得意的样子，不能让人看出有了颓势。不过在好友面前，到底要放松些，春风得意自也不必装了，粉饰太平的话也大可不说，正好闷着头借贪酒想心事。如今天子仁厚，皇后独大。他的母亲，大唐长公主，外人眼里何等尊贵，有谁知道不过是看着风光，内里滋味却…..他二人对视一眼，不约而同端起酒盏，豪迈地一饮而尽。
十人中，倒有五人情绪不佳，武敏之也是淡淡的，气氛哪里能好得起来？
二十三、宴客(3/6)