拜占廷建筑继承古希腊罗马的建筑遗产，同时吸取了波斯、两河流域等地的经验，形成独特的建筑体系。拜占廷建筑的主要成就是在教堂建筑中创造了用四个或更多的柱墩通过拱券支承穹窿顶的结构方法和相应的中心对称式建筑形制。在拜占廷建筑中，中心对称式构图的纪念性艺术形象同结构技术相协调。它的代表作当推君士坦丁堡的圣索非亚大教堂。
公元476年西罗马帝国灭亡。在西欧,古罗马的建筑技术和艺术失传了。10～12世纪，由于当时建筑上的木构架易受火灾又难以加大木结构跨度，于是开始探索石拱券的技术，形成了罗曼建筑。石拱券技术的不断发展，终于形成了哥特式建筑。
哥特式教堂建筑近似框架式的肋骨拱券石结构，与相同空间的古罗马建筑相比，重量大大减轻，材料大大节省。用来抵挡尖拱券的水平推力的扶壁和飞扶壁，窗花格和彩色嵌花玻璃窗以及林立的尖塔是它的外部特征。哥特式建筑的外表和特征给人以向上的感觉，体现了追求天国幸福的宗教意识。哥特式教堂的结构技术和艺术形象达到了高度统一。12世纪下半叶，建筑工匠分工已经很细，有石匠、木匠、铁匠、焊接匠、抹灰匠、彩画匠、玻璃匠等，技艺日益精湛。巴黎圣母院是这个时期的代表作。
当时称为“匠师”的工匠首脑掌握着建筑的技术和艺术，在长期实践中对石拱券的力学知识比古罗马时代有更深刻的理解。他们绘制建筑物的平面图、立面图和细部大样，制作模型，还参加施工，积累了大量经验和知识，推动了建筑学的发展。
14世纪，意大利出现了文艺复兴运动。这个运动反对神权，要求人权，
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