距离，可以想见炀帝船队规模之空前盛大。在如此庞大的船队的簇拥之下，隋炀帝一行人意气风发地向着南方进发了。
杨广究竟为什么要南巡江都？这在隋唐史中是一个非常重要的问题，因为后世很多小说家或点评家几乎都把隋亡的原因指向了隋炀帝的南巡。笔者也承认，隋炀帝的南巡，奢侈**、爱慕虚荣，的确给隋朝老百姓带来了非常大的经济负担，加剧了隋朝社会的矛盾，但事实上，其风光南巡的背后还另有更深层次的原因，也包含着隋炀帝自己的思考。究其下江南的原因，有很多种猜测，笔者下面一一列举。
第一，隋炀帝南巡是为了观赏琼花。这是小说家的猜测与发挥。在《隋唐演义》、《说唐》、《隋炀帝艳史》这些民间小说中，都不约而同地将隋炀帝与琼花联系在了一起。有的说隋炀帝是为了观赏琼花所以下江南，但是琼花通人性，耻于见昏君，于是迟迟不开，炀帝大怒，拔剑就要把琼花砍掉，结果琼花突然化作白鹤，腾空而去，还有的说隋炀帝喜欢自己的妹妹杨琼。杨琼不堪羞辱，恼羞成怒，自尽而死。隋炀帝秘密地把妹妹运到扬州安葬，结果在下葬的地方长出了美丽的琼花。隋炀帝闻讯，因为自己从没有见过这种花，所以赶紧从大兴城跑到扬州来看，但是琼花对炀帝充满了怨恨，不等他来，就自己凋谢了。无论是哪种说法，我们都承认小说家的想象力是非常丰富的，但是小说家之言可用来茶余饭后消闲娱乐，至于史实是否如此，尚未有正史史料可以证明，所以小说家的看法并不可靠。
第二，隋炀帝南巡属于“寻根”性质的故地重游。隋文帝开皇十年（公元590年），杨广被调任扬州总管，在地方一干
第十八章:南巡北游(3/14)