我们可以大胆设想一下，这几方势力里面，实力相对较弱的吐谷浑自然会想方设法在其中谋求更大的利益，因为如果此次联盟作战一旦成功，自己的安全是不能得到保证的。这就好比一群狼在吃一个共同的猎物，最终能分得最多猎物的是狼王，而家族中地位低下的狼肯定会有谋取更多猎物的想法，这就是所谓的利益分歧。因此笔者认为，可以将这几支势力称作“形式上承认的盟军，利益下潜在的敌人”。
就在隋朝处在这样一个四面楚歌的境地时，杨坚的头脑非常清醒，至少趁突厥和来自东北的高宝宁还没有太大规模的动作之前，先清除来自另外两方势力的威胁才是上之上策，亦是当务之急。隋和南陈，一南一北，对双方来说，有一处非常重要的地方既是屏障，也是王朝安危的底线——长江天险。笔者于上文讲过，因为有长江的存在，不善水战的隋军不敢贸然南下，如果长江打不下来，无异于对国力无谓的浪费；同样的道理，不善陆战的陈军即便渡过了长江北上，也不敢贸然深入隋朝腹地。但长江天险的告急，对双方来说都是一个危险的信号，从陈的利益来看，没有了长江，来自北方大漠的铁骑就可以一马平川，直捣首都建康（今江苏省南京市）；从隋的利益来看，南方的军队渡过长江后，如果形成了心理上的优势，那么自己将很难取胜，并且北方少数民族势力盘根错杂，隋一退再退，能退到哪儿去？实际上没有多少退路可走。在这样的情况下，隋朝对陈保持着一个非常微妙的态度，笔者将其总结为十六个字——攻守兼备，以守为先，忍让示弱，主打反击。既然是“攻守兼备，以守为先”，那么就必然有人负责守有人负责攻。隋文帝杨坚派了两个人负责守，
第十五章:功过是非 四 :塞北江南(4/27)