讨伐南陈而做的准备工作从未停止。他命元寿在淮水一带监修战船，据《隋书·元寿传》记载，元寿所建的船舰，“以强济见称”，具有非常强的战斗力。而南陈方面，却还没有设置足够的警戒来防备自己与这个来自北方的大国之间可能产生的一切变动。
实际上，突厥对隋的影响远不止能否统一全国这一点。突厥本身力量就非常雄厚，在大隋西北方诸多少数民族中当属于实力最为强劲的一支，在南北朝时不管是南方政权还是北方政权，都没有办法对突厥的统治构成实质性的威胁，加之这些政权彼此之间争斗不断，所以突厥借机崛起得很快，成为新的东亚霸主。此外，隋此时面临的威胁远不止突厥一支。虽然隋此时极力想与南陈维持友好关系，但由于早在北周时就已经与南陈结下仇怨，此时又正值尉迟迥、王谦、司马消难三方叛乱，隋可谓内忧外患，所以南陈抓住机会，挥军北上，侵占了大片领土。尉迟迥发动叛乱时，曾勾结北齐的余党高宝宁一同反隋，这一支来自北齐余党的力量同样不可忽视。在西北，除突厥之外，还有一支非常重要的少数民族——吐谷浑。吐谷浑早在北周和北齐相争的时候就已经时常骚扰北周了，现在代周而起的隋朝面对着这样一个严峻的局面，它自然也不甘落后，《隋书·吐谷浑传》记载在听说这个消息后，吐谷浑马上挥军东进，进攻弘州、凉州。所以隋此时的处境，我们可以用一个四字成语形容：手忙脚乱。如果我们在地图上划分一下势力范围的话，就会发现隋处在了南陈、突厥、吐谷浑以及北齐余党的包围之中。这是一个非常可怕的现象。有许多史家都对此进行过分析研究，有的看法（比如金宝祥先生的《隋史新探》）认为隋的
第十五章:功过是非 四 :塞北江南(2/27)