我点点头，打开皮水壶，喝了一口皮水壶的水，一股浓浓的苦涩席卷我的味觉，以至于让我皱紧眉头说：“这皮水壶里的水好苦！”。我说完下意识，不自觉地将皮水壶递还给老者。
“这水很苦吗？”老者平静地接过皮水壶，将皮水壶轻轻摇晃，放在耳边，在听皮水壶内的声音。老者对我露出微笑，用他那洞察世间的深邃眼睛看着我。我顿时变得不那么自信，开始怀疑刚才是不是我自己的错觉。
只是老者并没有说话，只是将皮水壶又递给了伯颜。伯颜恭敬地从老者手中接过皮水壶，十分惊讶地看着老者。老者伸出手示意伯颜喝皮水壶中的水，伯颜连忙大口饮用皮水壶中的水。伯颜喝完，神态自然地说：“这水壶里的水一点不苦，还十分甘甜”。
伯颜想要将皮水壶递还给老者，老者连连摇手，示意伯颜将皮水壶交给他的妻子呼和。呼和的年纪应该和伯颜相差不算大，无论是她的眼睛，还是她的面孔都散发这着游牧民族女性特有的开朗与坚强。虽然呼和身上没有佩戴一件贵重的首饰，但却丝毫没有影响她的开朗。
呼和从她丈夫手中，迟疑地接过皮水壶，面色有些沉重地喝一口皮水壶中的水。当她将水咽下去，脸上的沉重瞬间化去，喜悦之情立刻从眉间展开。“真的一点都不苦，还十分的甘甜”，呼和笑着对我们每一个说道。
老者点点头，然后示意呼和将皮水壶交给伯颜的侄子脱脱。脱脱的年龄和我相仿，他的强壮是我所不能及的。他脸上的伤痕和他冷漠的眼睛，恐怕是经历过什么不幸的事吧。脱脱毫不迟疑地接过皮水壶，很痛快地喝了一口皮水壶中的水。脱脱喝完，非常冷酷地摇摇头。
第一章 初到蒙古(4/9)