王五回琅琊时，周天骄曾握着他的手承诺：“阿姐等你回来。”可他如何也不曾想到，他这一去，就是天高路远，生死相隔！待他再次归邺，昔日的国都已成了焦土，周国亡了！他的阿姐也死了！向来不值一提的秦元刘氏，却翻身篡得了皇权！
这几年，依照兄长的教导，琅琊王氏早已远走夏国，退出了秦国朝堂。他此次归秦暂留，也只不过是为祭奠先人罢了。若是公子峥相邀，他是眼也不必抬的。但见茯苓二字，他却心中大恸。
当年，恰逢符翎县主屡教不改被贬为庶人之时，长姐不便插手，便修书一封，只题茯苓二字，请他出面照拂。后因符翎跋扈，树敌如织，他兄长便助其假死。却不想，这一假死，倒叫当年的刁蛮县主逃过大难，周亡族灭时，唯有符翎这个周氏后人，泯然众人，依旧逍遥。
符翎未亡，是唯有周天骄才知的辛秘。如今茯苓二字再被提及，不论来者何人，王五都必去见见了。
自那日后，周如水每日都过得警醒万分。
彼时天已大凉，屋中均换了炭炉厚被。周如水本就体寒，现今又恐踏出门去就会有闪失，更是整日都不出屋门半步了。她从不肯喝公子峥派仆婢送来的安胎药，还命仆婢在她枕畔养了只硕鼠。每日仆婢送来的吃食只有先给硕鼠食过，见硕鼠无恙后，她才敢将之下咽。
其实，周如水清楚地明白自个的处境，她就是只拴在悬崖边的蚂蚱，刘氏一门根本容不下她，到头来，她终归都是一死。她死，倒不足惜！但周家血脉必须留下！如此，她才能安心下地去，去九泉之下向周氏列祖列宗赎罪……
等啊，盼啊，王五郎终是来了。
第4章 前程往事第二章 〔上〕(3/5)