东三省的俄军不算，联军的总兵力达到了九万人。在这个时代，这已经是一个相当大的数字了。再考虑到远东的后勤补给情况，基本上这就是联军能维持的兵力的极限。
在黑龙会跟列强联军私下为了西摩尔中将讨价还价的时候，列强的数量在不停地增长。
就在联军不停地厚实兵力的时候，盘据在紫竹林内的侵略军肆意挑衅，无故枪杀市民数人，激起天津居民极大愤怒，天津义和团遂张贴揭帖，声言将攻打租界。十九日晚，义和团400多人向侵略军发起进攻，开始了攻打紫竹林租界的英勇战斗。二十一日，大沽炮台被八国联军攻陷，数千敌军乘火车开往紫竹林，遭到义和团和清军的奋力拦击。当天下午，租界内一股侵略军准备夺取天津武备学堂，数十名学生与敌人展开激战，隐蔽在学堂房屋中向敌人猛烈射击，最后几乎全部壮烈牺牲。
二十七日，两千多侵略军进犯海河东岸、距租界近10公里的东机器局(俗称东局子)，被清朝守军击退。六月初一，八国联军又纠集四千多人从三面包围机器局。清军和义和团临危不惧，利用地雷和排枪射杀敌人百余人，不久因局中火药库被敌击中起火，联军乘势闯入，清军被迫撤出，并将火药库引爆，没给敌人留下一枪一弹。自五月下旬开始，天津附近义和团纷纷赶来参加攻打紫竹林的战斗，其中王成德、张德成、韩以礼、庞围、林黑儿等率领的义和团成为主力。六月初三，马玉昆率武卫左军七营抵达天津，不久直隶提督聂士成也率武卫前军3万人自芦台赶来，共同参加保卫天津的战斗。直隶总督裕禄遂邀请义和团首领张德成、曹福田与聂士成、马玉昆共同商讨战斗部署，制定保卫天津
第一章 沸反盈天(3/5)