，母亲便不知所踪。那正妻对小妾的女儿、尤其是貌美小妾的女儿，怎么可能厚待？那门房也对这孩子没有多少感情。于是梅萼从小受尽了委屈，在钟府里做个最下等的浣洗丫鬟。
因为模样生得齐整，做事又柔和，被钟太太选中伺候少爷，衣衫换了新的，饮食也极大改善，丑小鸭才终于变成白天鹅。钟颐见惯了各色小姐，独独对身边这个朝夕相处的丫鬟心生怜爱，每每拿话挑逗她，而梅萼天生便解风情，回话回得俏皮，令钟颐越发留恋。
身边有这么可怜可爱的妙人儿，钟颐更将外头的小姐当作玩物——既然不能引起他的怜惜，再好的他也不正眼相待，只作打发寂寞无聊时光之用了。