意志的军队占领，罗马尼亚、保加利亚等传统东欧强军统统被奥斯曼土耳其帝国征服时，波兰肩负起为东欧人赢得荣誉的重任。波兰军队在与莫斯科大公国，奥斯曼土耳其人的战斗中，顽强作战，甚至他们与德意志的诸侯国战争也没有吃亏，条顿骑士们被波兰军队多次打败。只是，如今他们先被瑞典打败，接着大明又迅速入侵他们的领土。
在西乌克兰，守卫着基辅的是波兰名将拉托，他手下有迪亚内，卢班斯基，托马泽维斯基，同时，支持他们的还有乌克兰的哥萨克头领马科斯姆。哥萨克是东欧大草原的游牧社群，他们以骁勇善战和精湛的骑术著称，并且是支撑波兰在乌克兰统治的重要力量。哥萨克一词源于突厥语，含义是“自由自在的人”或“勇敢的人”。
13世纪开始，一些斯拉夫人为了逃避蒙古帝国中钦察汗国的统治而流落到帝国南部地区，包括顿河流域、第聂伯河下游和伏尔加河流域。15世纪和16世纪初时，大批城市贫民迁徙到钦察汗国被推翻之后的大明行政大区的南部地区。这些人被称为“哥萨克”，即突厥语中的“自由人”。哥萨克人在俄南建立了一些地方政权。东欧因为平原多，山地少，因此哥萨克族群多数以河流命名，哥萨克人以英勇善战著称。
当时，在罗斯行政大区南部地区，草原辽阔，人烟稀少，飞禽走兽随处可见，各种鱼类俯拾即是。于是，这里便成为逃亡异乡的人们的避难藏身之所，并逐渐形成几个定居中心。这些“自由自在的人哥萨克”因其居住地域不同而命名，居住在顿河中游及其支流沿岸地区的称“上游哥萨克”；居住在顿河下游的称“下游哥萨克”；居住在第聂伯河下游的叫“扎
第一百八十九章波兰名将(2/8)