半球最伟大的文明之一。他们从事农耕、兴建巨大的石头建筑和金字塔神殿、冶炼金和铜，并使用一种现今已大部分能够解读的象形文字。
早在公元前1500年，玛雅人便在村落定居，并发展了以玉米、豆类和南瓜的栽培为基础之原始农业；到了公元前600年，也种植木薯。他们开始兴建宗教仪式中心，到了公元200年，这些中心都发展为有神殿、金字塔、宫殿、打球的场地和广场的城市。古代玛雅人大量地开采建筑用石材(通常是石灰岩)，并使用燧石之类更坚硬的石器来切割这些石材。他们主要实施刀耕火种农业，但他们也用过进步的灌溉和梯田耕作技术。他们还发展了一套象形文字系统和非常精密的历法及天文体系。玛雅人使用野生无花果树树皮内层造纸，并将他们的象形文字书写于这种纸做的书籍上。他们也发展出繁复而优美的雕刻和浮雕传统。建筑工程、石头碑铭和浮雕都是可用来了解古玛雅人的主要知识来源。早期的玛雅文化受到更早期的奥尔梅克文化的影响。
带有神秘色彩的玛雅人起源于何地，至今仍是一个谜。关于起源众说纷纭，至今难定论。有如下几种说法：古代中原国家的移民，或者是商朝的后裔，甚至是外星人的后代。这种说法令人费解，譬如国家的原体从何而来，外星移民的相貌问题等，都成为考古历史上的谜团。
历史与天文科学家由于研究与考察各种资料，做出有可能的推测，玛雅人来自玛雅星，这是一颗位于太阳系的一颗行星，这里拥有高度文明，已经超过了当今的地球。但是在公元前一万年，一颗直径超过一万千米的行星飞向了太阳系，撞击了玛雅星，只有少数人逃到了地球，而
第一百三十章攻打墨西哥城(4/9)