运入欧洲的香料数量大增，增加速度大过香料消费的增长速度，香料的价格于是下跌，葡萄牙从香料贸易中获得的收益不断下降。另一方面，东方贸易的成本却在不断增加。有许多原因促使成本增加，比如竞争对象增加，大西洋上海盗猖獗，运送香料的船只需要舰队护航等都使成本上升。
还有一种成本也在增加：东方一些地方的人很快就掌握了葡萄牙人制造武器的技术，葡萄牙人面对着更能打仗的东方人军队。达伽马的大炮曾令印度人闻风丧胆，但几年后大明造出的大炮比葡萄牙人面对的大炮更大。
葡萄牙人见过大明的巨型大炮，长8米，重25吨，是有名的“大明大炮”，葡萄牙士兵从来没有见过这么大的炮。
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