，挂上“守礼之邦“汉字匾额，确实很能代表琉球。唯一的美中不足，是它染上日本缩龙成寸的习气，显得气派不足。
从首里城的规模，特别是它浓厚的中国色彩，谁都可以想象得出，当时琉球王国与大明的关系，确实是非比寻常的。根据历史记载，琉球王国通过与大明的往来，获得大量商品赏赐，有部分就转售给日本萨摩商人，后来还引发日本对琉球的觊觎。同时，琉球又将日本的铜和其他商品，充作琉球商品“进贡“中国，以换取中国更多高度发达的商品。历代琉球国王都向中国朝贡，尤其新王即位，必定要求中国派遣使臣到来为新王举行“册封“仪式。
描绘中国册封使，其壮观的队伍，严肃场面的卷轴《中国册封使行列图》，如今还收藏在那霸的冲绳县立博物馆。琉球王国向中国“进贡“，而中国则给它“册封。
琉球就通过这种关系，不仅从中国获得大量的物资供应，还发展成为当时锁国时中国的海上对外贸易“总代理“。琉球的船只，不仅往来那霸与福州之间，还北上日本、朝鲜，又南下安南(越南)、吕宋(菲律宾)、暹罗(泰国)、亚齐、爪哇(印尼)、马六甲等，遍布整个南洋。
琉球王国历史悠久，自中国明朝起接受中国中央政权的册封，是明朝中国的藩属国。
没想到日本的萨摩藩居然想出兵，想兼并琉球。琉球国王于是向明朝求救，它在国书中称：
“窃琉球小国，自明洪武五年(即1372年)入贡中国，永乐二年(即1399年)，我前王武宁，受册封为中山王，相承至今，向列外藩。遵用中国年号、历朔、文字，惟国内政令，许小国自治。…自
第十四章征服小琉球(2/8)