住民西拉雅族“台窝湾”社的社名，意为滨海之地，并取全称中的“台”字作为简称。明朝官方正式启用“台湾”一词。
春秋战国时期称台湾为“岛夷”；秦朝称“瀛州”；三国时期称“夷洲”；隋朝至元朝称“流求”。明朝中期以后民间对台湾的称呼很多，如“鸡笼”（指台湾北部）、“北港”（台湾西部沿海的通称）、“大员”、“台员”、“台窝湾”（指今台南安平地区附近），官方称为“东番”。嘉靖后更名为“台湾”，并设置台湾府，隶属于福建省，这是台湾的正式定名。
葡萄牙人称台湾为“福尔摩沙”（formosa），源于葡萄牙语ilhaformosa，意为“美丽之岛”。日本古代曾称台湾为“高砂”、“高砂国”、“高山国”。台湾同大陆的渊源深厚而久远。远古时代台湾与大陆相连，约几百万年前由于地壳运动，部分陆地下沉，海水进入，形成台湾海峡，台湾岛才与大陆分离。
台湾早期住民中大部分从中国大陆直接或间接移居而来。1971年和1974年两次在台南市左镇区发现了台湾迄今最早的人类化石“左镇人”。左镇人和北京周口店的山顶洞人有亲缘关系，同属中国旧石器时代的晚期智人，于3万年以前从大陆经由福建长途跋涉移居台湾，是最早开发台湾的先驱。台湾早期住民中还有少部分属于尼格利陀地域人种的矮黑人和属于琉球人种的琅峤人。上述台湾早期住民是台湾原住民族（高山族）的祖先。
时期台湾属于九州中的扬州。
台湾自古以来就是中国的领土，西汉时属会稽部，称夷洲。230年（黄龙二年），三国时期，吴王孙权派遣将军卫温
第十二章国债与战争公债(2/4)