拔萃的艺妓、花魁之流都在最里面的南曲，南曲的封闭性最高。档次再高一些的色妓则大多聚在中曲，而大部分卑屑之妓，则靠着平康坊北大墙的墙根下居住。
北曲的人常常被南曲或中曲的人拿着不屑的语调哧笑，“天气不好，那些东市来的小贩一身泥水，恐怕要将她们的褥子都蹭上泥了！一起来，泥都沾到了腰上！”
有资格光顾南曲的人，多是那些初登馆阁者、春风得意者。门前有十字街，街边的宅子都是宽敞明亮，前后种植花草，或有水池假山、小堂竹帘，树荫下挂着带帷幔的吊床，环境清雅宜人。
南曲中的艺妓，大多容貌可人、懂丝竹、诗词，会来事，对于官场中的事也颇为精通。往往每一名艺妓都有人指占，一般的人是不敢去招惹的。
她们一般有两三位仆人侍奉，买物、送迎熟门熟路，并且还有人专门负责用彩板替她们记录先皇、先皇后、重妃及王公们的忌日，以免来消遣的贵客犯了忌讳。
三曲中倒有共通之处，即所有的妓类都有“假母”，假母其实也是昔日的妓，年老色衰后改作此行。而诸妓的来源，有三类：
一是假母及她身后真正的东家，在那些自幼行丐的女童中挑选的具有天姿者训教而来。
二是有偏远乡里中的贫困人家女子，为生计所迫，被不肖之徒渔猎而至。
三是也有一些本来的良家女子，被他们打着娶妇的名义、以丰厚的嫁妆骗来。这类人大多贪图厚妆，身陷其中再也不能自拔。
这些人进来后，最初教以歌曲辞令，稍微不好好学，则鞭杖侍候。一但可以接客，便冒充假母之姓，彼此间大姐、二
第1040章 雨打芭蕉(5/8)