蚂蚁喜欢吃蚜虫腹部末端分泌出的含有糖分的汁液，所以它们常常保护蚜虫，把吃蚜虫的瓢虫驱赶开甚至杀死。蚜虫缺乏食物时，蚂蚁会把它们搬到有食物的地方。更为神奇的是。蚂蚁会用泥土修建“牧场”来守护蚜虫，当某个“牧场”中蚜虫繁殖过多时，蚂蚁就把它们搬运到新的“牧场”去。蚂蚁把蚜虫的卵保存在蚁穴中过冬，为了避免受潮，遇到天气好时，蚂蚁会把这些卵搬到穴外晒太阳。到了春天，小蚜虫孵化出来后，蚂蚁会把它们送到嫩枝上去生活，就象人们把奶牛牵到青草地去一样。
如果我们仅仅研究单个蚂蚁，它们的这些行为是无法理解的，因为每只蚂蚁的大脑都很简单，似乎没有很高的智力。如果蚂蚁有“共享意识”，它们所显出的智力就容易被解释了。
单个蚂蚁组成蚁巢就象单个神经细胞组成大脑。每个蚂蚁就象一个神经细胞，单个神经细胞既无自我意识又无思考能力，但当无数神经细胞结合到一起组成大脑，便有了自我意识并能思考。
蚁巢的组织方式和大脑有许多类似之处。每只蚂蚁的感知能力是很有限的，它并不知道整个蚁穴的全局信息，如已储存的食品数量和周围的大环境，但整个蚁穴似乎“知道”这些全局信息，并会因之做出反应。例如发现大量食物时，一些以前负责打扫清洁或巡逻的蚂蚁就会变换角色，出去搬运食物。蚂蚁并没有等级分明的指挥系统，蚁巢并没有一个“领袖”或“幕后总指挥”，没有谁通知某只蚂蚁应该怎么做。
相似地，每个神经细胞都是相对独立的，不“知道”整个身体的全局信息，并没有一个神经细胞指挥所有其他神经细胞的行动，但整个大脑却能有
从昆虫的神秘能力到人类进化的未来(4/6)