夫愤怒地表示德军不遵守协定，破坏和谈默契，但里宾特洛普却嬉皮笑脸地告诉他，至少德国方面已“安排”了将近200万苏联难民，无论如何苏联至少要释放2万战俘才算得上履行协议。
经过激烈争论，斯大林下达了“放人”的命令，从8月13日开始，红军陆续释放战俘，一开始全是身体有残疾或患有各种疾病的俘虏，再加上长期的粮食缺乏与折磨，很多人被送回来时都奄奄一息，还有一些则因为兴奋过度而稀里糊涂送了命。不过大多数人在饱受折磨之后至少捡回了一条性命。
一开始释放的人群中还混有很多意大利和其他国家战俘，到8月16日，最后几批释放的几乎全部都是，据他们说，战俘营可能还有4-5万轴心官兵。所有目睹该场景的德军士兵无不咬牙切齿，虽然报复苏联战俘这种事很少，但很多人下定决心，今后与红军作战绝不能当俘虏，必须死战到底！
双方借口都是人道主义，但苏德之间不同寻常的举动还是引起了高度关注，美国驻苏联大使为此质询了苏方意见，莫洛托夫回答道：“很简单，我们缺乏足够的粮食养活这些俘虏，与其让他们白白饿死最后成为我们的罪证，还不如将他们交还给德国人，顺便也能加重他们的负担。贵国如果有心，是否可以加大红十字会有关的物资援助？我可以将其用在德国俘虏上。”
美国人被挤兑得说不出话来。
除战俘放还的默契外，红军开始选择从列宁格勒撤退人员，德军罕见地没有进行攻击，任由苏方组织撤退。这背后是斯大林和政-治局高层充分讨论后的决定，由于总参谋部一再要求缩减列宁格勒方向的兵力用于中部战场，那列
第三十六章 抉择（2）(3/6)