发现敌军只是虚张声势。热带夜短，当朝阳再次跃出太平洋水面时，陆战队员简直不敢相信：预料中的可怕夜袭竟然没有发生！饥渴交加的美军站稳了脚跟，获得了自信——在他们最虚弱时日本人尚无实力把他们赶下海去，那他们确信自己迟早总要占领全部贝蒂欧，但他们高兴得似乎早了一些。
第3天、第4天、第5天，陆战3师在塔拉瓦滩头艰难前进，每天炮弹没少打、炸弹没少扔，人也没少死，但行动的距离始终只能以码来计算。到第5天的时候，美军总体伤亡已突破5000人了，阵亡的超过2800。拥有4个满编团编制的陆战3师已将头2个团打得差不多了，被迫撤下去休整，第3个团也损失了将近四分之一，现在是第4个团在接着和日军打。
军官的伤亡率也让人触目惊心，一线连排级军官伤亡率超过了60%，首批登陆的5个营长非死即伤，后面出动的7个营长接着又阵亡了2个。第4天，拟定全部作战计划、靠前指挥的康纳利上校因为身边总是跟着通讯兵，终于被日军看出不对劲来，一个躲避起来、一直在寻找机会干一票的日军军曹用2发铁拳干掉了他……就连按捺不住下船指挥的戴文也吃到了日军的炮火，要不是勤务兵眼疾手快地将他扑到在地，这个准将师长差不多要与贝蒂欧的沙子终身为伴了。
获得增援的美军调整了指挥系统，由麦科特上校接替了他的指挥，他依靠坦克和新登陆成功的野战炮兵重新开始进攻。日军抵抗丝毫没有减弱，每寸珊瑚沙、每个地堡都要付出血的代价。美军很难看到活着的日军，只能凭士兵的本能摸爬滚打，利用椰木残桩、弹坑、沙丘、废工事一步一步地接近火力点，最后把
第九章 南亚之虎（7）(4/5)