好消息是，经过长时间搜索，终于确定了另外4艘航母的位置——他们在3艘轻型航母以南115公里的地方，离委内瑞拉海岸线倒是不远。美国航母离这支舰队的距离超过1000公里。
这距离让弗莱彻彻底无语：距离敌航母编队太远，几乎超越了飞机的作战半径；距离炮击编队路程也不短，他犹豫着，不知道该怎么选择空袭目标……
想了半天，他最终还是决定去空袭敌军战列舰部队，最起码这可以迟滞敌军撤退速度，他可不觉得堀悌吉会把所有受伤减速的战列舰都扔掉不管——那样他回去后就变成了光杆司令。
但这个想法被舰队参谋长考克斯上校拒绝了：“长官，恕我直言，我不能发动这种有去无回的空袭。”
“为什么？不是说敌战列舰部队掩护飞机不多，只有20余架么？”
“是不多……”考克斯叹了口气，“问题是现在已到了下午4点，攻击机群飞过去再飞回来加上空袭时间将近5小时，您认为您手下的小伙子能有多少人在夜间找得到回母舰的航向并顺利完成甲板降落？”
“哎！”弗莱彻也无语了，舰载机飞行员的技术水平下降得很快，与中途岛战役时相比完全差远了，现在舰队中技术最好的飞行员只相当于那时候中等偏下的水平，光一个f6f换装就搞得他狼狈不堪——工厂提供了数量足够的飞机，可能熟练掌握f6f的飞行员只有30多人，他不得已只能让列克星顿号和约克城号各搭载16架f6f，其余飞行员还是继续用f4f。太平洋舰队方向的舰载机飞行员倒是更能干些，可尼米兹说什么也不肯抽调回来，对此金上将也持有相同意见。
第一百六十三章 加勒比海（4）(2/4)