。更没做好交战的思想准备，现在形势所迫被逼到承担作战任务真是情非得已。
坎宁安的作战指令下达后，整条军舰乱成一团，反应速度惨不忍睹。足足用了25分钟才起飞第一架飞机，然后又以2分钟1架的速度陆续放飞后续机群，直到第45分钟时的放飞速度才达到4分钟3架。白白浪费了索科特拉岛巡逻机给他们争取到的预警时间。
看着这令人揪心的一幕，坎宁安和彼得斯都连连摇头，好在日本飞机尚未出现。他们还有一点时间。不过突击者号技术和反应能力虽然差了一点，但勇气却是不小的，在全舰仅有54架F4F战斗机和18架SBD俯冲轰炸机能立即投入战斗（备用机需要组装）的情况下，指挥官根据索科特拉岛的情报并考虑舰队防空需要，一咬牙先分出去18架F4F和18架SBD组成一个攻击队向日本舰队扑去，其余战斗机再陆续起飞为舰队提供防空掩护。
几乎与此同时，索科特拉岛上的皇家海军航空兵出动了基地全部飞机发动进攻，可他们的底牌实在太少，一共只有6架海飓风、8架管鼻燕，还有8架老掉牙的剑鱼攻击机。最后让剑鱼挂上鱼雷晃晃悠悠出击了。
8：05，日美攻击机群在距离快速纵队不远处的空中相遇，看到庞大的日本机群，美国飞行员们倒吸一口冷气，渊田美津雄看到美国机群数量也不少，便令坂谷茂少佐指挥16架零战去截住美国人。双方很快在空中厮杀起来，美国舰载机飞行员的经验和水平均不如日本同行，F4F战斗机的性能也略弱于零战，因此在持续6分钟的空战中，16架零战击落了9架SBD。7架F4F，自己只损失了3架。坂谷茂认为剩下
第四十七章 非洲之角（3）(2/6)