遭遇日本潜艇鱼雷攻击。被击伤后返回英国维护。护航当局当机立断地做出了反应，问题是出事海域距离陆地太远，暂时没法派飞机查看，只能简单地提醒所有运输舰注意规避敌人潜艇，同时将发现可疑目标、疑似潜艇的消息通告了英国舰队指挥官坎宁安上将。
坎宁安收到这份电报后显得心神不定、十分不安，他有一种强烈的危机感。但究竟是什么一下子又没法说清楚。
在这封电报到来之前他手里还捏着一封亚历山大发来的电报，这位中东战区总司令现在已急成热锅上的蚂蚁，一天能发3封电报来催问舰队行程与位置，同时字里行间又不无沮丧地告诉坎宁安，隆美尔已指挥德军从北、西、东三个方面逼近了开罗，虽然地面交战尚未开始，但零星空袭已出现了，他迫切地恳请舰队来解救他。
两天前，特德将军发来了有关于飞机侦查后收集到的德意联合舰队情报：德意舰队合兵后主力包括4艘战列舰\战列巡洋舰（意大利3艘维内托级战列舰，德国1艘敦刻尔克级战列巡洋舰），5艘重巡洋舰，其中意大利2艘（分别是扎拉级的戈里齐亚号和塔兰托级的里雅斯特号），德国3艘，其他大约还有近30条轻巡洋舰和驱逐舰。
对特德的电报他尤为重视，因当初急着赶路，他将所有高速主力舰选编成了快速纵队，纵队里只拥有航母1艘：美国突击者号；战列舰3艘，为美国马萨诸塞号（南达科他级）和英国厌战号、马来亚号（均为伊丽莎白女王级），重型巡洋舰3艘：分别为美国奥古斯塔、塔斯卡卢萨和威奇托号，其他轻巡洋舰和驱逐舰在两个舰队间大致进行了平均分配——后面的慢速舰队中还有美国纽约号、德
第四十二章 出埃及（12）(3/6)