年年末埃塞克斯级航母大量服役后赠送两国各1艘，同时附赠一些护航航母和驱逐舰，这才让两国上下的情绪好转了不少。
尼米茨在珍珠港的等待同样非常忙碌，舰队全面补充了物资，并把伤员送进了医院，经过船厂的紧急修理，包括印第安纳号在内的军舰创伤进行了紧急修复，不过船体的破坏容易修复，其余被打坏的高射炮和辅助设施也容易替换，但主炮炮塔的损坏短时间内无力完成修复，船厂技术人员面对2座不同程度受损的主炮炮塔，经过“剜肉补疮”式的调整，让程度略轻的2号炮塔得到了修复，但其射击范围被限制在左右各60度之内。
船厂负责人告诉尼米兹，要想全部修复，必须等待国内的新炮塔运来，再加上拆卸、替换的时间，“没有三个月想都别想”，但尼米兹马上就要带队出征，那里能再等3个月？况且在北卡罗来纳号搁浅后，他能够使用的战列舰已下降到3艘，不带印第安纳号的话就只有2艘，而日军战列舰至少有6艘，因此他硬着头皮也得带出去。
“目前前线有什么情况发现？”
“塔拉瓦没什么发现，上面部署的飞机每天都都周边海域进行大规模搜索，倒是潜艇前两天报告发现了一批商船，不过因为有日军护航军舰在，他没能得手——当时的位置是南中国海。”哈尔西看了看地图，“我们怀疑这是日军的运输船队，通过马六甲海峡后开始分散，但总目标应该还是日本本土。”
“尽可能让潜艇去击沉他们，无论上面是装备还是工业设备，都会显著增强日本的战争失利。”尼米茨叹了口气，“堀悌吉比我们想得要凶猛得多，他用猛攻澳新的办法掩护了运输船队安全
第三十九章 抉择（5）(2/6)