入关之后可以看到连绵的军营，不远就是一个集镇，名叫剑门镇。进入镇子首先入眼的是一条笔直的大官道，青石大道平整宽阔，足够七八骑并行，两旁屋舍俨然。
袁小贯精神大振，心想这才是中原的繁华气象嘛，比吐蕃那穷乡僻壤好多了。心中盘算着找个豪华的客栈住下，好好休息一番，谁知走得一阵，却发现官道两旁的房屋全都空着，不少房子门窗歪倒，屋里蛛网密布，似乎很长时间没人住了。
袁小贯越看越是惊异，回头问周金凤：“这些屋子怎么都空着？”
周金凤道：“空了好多年了，自从十年前西征吃了败仗之后，这关内外十室九空，原本繁华无比的剑门镇已经再也见不到了，唉！看到那边没有，那里原本是一个巨大的集市，一个月要开集十五日，可是现在都废弃了。还有那边，那座废墟以前专门卖野味的酒楼，远近闻名，很多益州的富商千里跋涉，就是为了来尝一尝味道……”
“我知道这里，我以前也来吃过一次。”叶济世一脸怀念的说道。
听着周金凤的话，看着眼前萧索的景象，袁小贯心情一下变得沉重起来。
穿过剑门镇，眼前的景象更是萧瑟，大片的农田荒芜，村落里房屋破败，根本看不到人。走了一阵，前面终于听到了人声，只见一队官兵押着一队百姓在赶路，这队百姓男女老少都有，哭哭泣泣的被官兵鞭打着前行。
莲儿一看这景象，似乎被触动了心事，浑身都开始颤抖起来，也不知是激愤还是害怕。袁小贯也以为遇上了军官胡乱抓人，咬牙道：“这些狗官兵！”回头就要去打开马背上的包裹。
周金凤见状连
077 百姓苦(2/6)