须以朱熹的四书集注为准。
而想要取得参加这三级正式科举考试的资格，则先要参加童试，考取科举生员秀才，这才是功名的起点。
在成为了科举生员之后，就可以参加乡试了，乡试，又叫乡闱，是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试，地点在南、北京府、布政使司驻地，每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，考试的试场称为贡院，考期在秋季八月，故又称秋闱，凡本省科举生员与监生均可应考，考中之人称举人，俗称孝廉，第一名称解元。
考中了举人，就可以去京师，参加下一级的会试了，会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱，于乡试的第二年，逢丑、辰、未、戌年举行，因考期在春季二月，故又称春闱，考中之人称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。
成为了贡士，就可以参加最后的殿试了，殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一，后改为了三月十五，贡士在殿试时，均不会落榜，只不过皇帝会重新安排名次，殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一题，殿试完毕，次日读卷，又次日放榜。
殿试录取分为三甲，一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲通称进士，进士榜称甲榜，或称甲科，进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。
而连中三元，说的则是科场中的一则佳话，乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元，要是连着拿了这三个第一，就是连中三元了，但
第三十七章 顺其自然(2/4)