屿与那国岛，晴天可以望得见台湾。最南端的岛屿波照间岛，和台湾岛的位置甚至有所重合，地理位置极其重要，琉球一直是独立存在的国家，但深受中国影响，琉球历代国王就通过与我国朝贡与册封的关系，与我国建立起紧密的外交与贸易关系，也从频繁的贸易往来过程中，受到我国文化，特别是福州人的风俗习惯强烈影响。明太祖年间，琉球王正式向朝廷进贡，接受中国保护和册封，派出大量学生学习吸收中原的文明文化，和朝鲜、越南、缅甸一样成为中国的附属国，成为我国中之国，后来，日本的萨摩藩侯就象当时的日本海盗倭寇偷袭中国沿海一样，武力胁迫琉球归为日本的藩属，在遭到反抗后，派岛津家久率兵攻入琉球，俘虏琉球王，派兵监督琉球内政四十五年。康熙年间琉球王终于摆脱了萨摩藩的控制，感念中国的浩荡皇恩，主动遣使臣到中国请求册封。当时的圣祖皇帝封琉球王为尚质王，定二年进贡一次。此后二百多年，尚质王朝贡不绝，采用中国年号，沿用汉唐文化，从血统上来说，琉球民族是中华民族的分支，琉球王国时期，琉球民族信仰佛教和儒家思想，琉球语与闽南语相似，琉球人民学习汉语，使用的文字是汉字，其文化、饮食、生活习惯与中国内地十分相似，并按中国的政治制度模式管理地方。所以从文化根源来说，琉球文化也是中华文化的分支。1872年日本侵略琉球。1879年日本把琉球最后一位国王尚泰囚禁到东京，并把琉球改叫冲绳。清政府曾在外交上抗议日本的行为，可是没什么结果。唉，弱国无外交啊！
日本在琉球的守军本来就不多，原是指着日本舰队驻防增加防卫力量，由于日本舰队的大部分覆灭，加上这次又
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