回到大牛家中，将昏迷中的谢小兰放在床上，随即再回到客栈，见旷如霜尚未回转，只见掌柜正独自坐在堂上打盹，偷偷将掌柜给制服之後，随即易容成掌柜的模样，匆匆布置一番之後，便回到客堂之中，静候旷如霜回来自投罗网。
且说旷如霜赶到村北之後，遍寻四处却那里找得到破庙所在，这才知道又再次中计，不由得恨恨骂道∶「好个狡狯的贼子，最好不要落到姑娘手上，不然看我怎麽收拾你」心中却不禁为下落不明的谢小兰担忧起来，想到自己受她师父所托，如今却不慎将人失落，亏得自己行走江湖多年，竟然连连失算，不禁暗暗责怪自己太过疏忽。
经过一番自责之後，旷如霜心想，还是先回客栈看看，是否能找到些蛛丝马迹，以便追寻兰妹下落，打定主意後，立即又朝客栈驰去。
回到客栈，只见客栈掌柜当面迎来，口中招呼着∶「大姑娘，您回来了，要不要吃点什麽」旷如霜答道∶「不用了，你有没有见到我兰妹」掌柜回答说∶「您是说另外那位姑娘吧，她不是在房里吗对了，说也奇怪，今儿个晚膳时也没看她出来用膳，是不是有什麽事呢」
想了一想，这些乡下人也没什麽好问的，旷如霜挥一挥手说∶「算了，没什麽，你先下去吧。」说完，便朝谢小兰的房中走去。
到了谢小兰房中，旷如霜四下查看，只见谢小兰的行囊宝剑尚在，只是人却不知所踪，床榻上的被褥也不翼而飞，正在百思不解之时，突闻掌柜在外叫道∶「姑娘，我来给您换茶水了。」旷如霜经过大半天的奔波，此刻也觉得有些饥渴，偏偏谢小兰失踪一事弄得食欲全失，这时见客栈掌柜送来茶水，於是便开
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