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1914年6月28日奥匈帝国王储斐迪南在萨拉热窝遇刺，战争之火被点燃。
1914年8月4日英国向德国宣战，第一次世界大战全面爆发。各国都在按照自己军队的特点预先设计了克敌制胜的作战计划。
德军是训练有素的高效战争机器，参谋人员的水平很高，武器装备精良，陆军配备的重型火炮是当时最好的火炮。法军仅次于德军，居欧洲第二，其快速连发的75毫米口径火炮是当时最好的野战兵器。法国还从北非调来了受战火长期考验的殖民地军队。俄国陆军在数量上最多，号称有六百万之众，但武器很落后，比较笨拙，只有一些军用汽车充门面，看上去仿佛是个现代军队。英国陆军全是志愿兵，数量比较少，但高度专业化，其步兵可以在一分钟内瞄准射击15次。
德国的作战计划在1905年就已经制定出来了。时任德国总参谋长的施利芬伯爵设计的这个作战计划被称作“施利芬计划”。施利芬假想法军会首先夺回阿尔萨斯和洛林，因为这两个地方在普法战争中被割让给了德国。法国人对此一直耿耿于怀，必会倾其全力将其夺回。基于这一点德军用一定的左翼牵制法军，用强大的右翼借道比利时、荷兰或卢森堡，包抄巴黎的西部，从而一举拿下巴黎。
“施利芬计划”的核心是“左翼牵制，右翼包抄，攻克巴黎”，要求右翼力量必须强大。但是施利芬去世后，他的助手普鲁士最伟大的军事指挥家毛奇的侄子小毛奇担任德国参谋总长，小毛奇对“施利芬计划”做了稍微的改动，即加强阿尔萨斯和洛林的防守，削弱右翼力量。小毛奇对右翼的削弱，导致德军在马恩河战役中因兵
第二卷、卧龙在岗 第139章、舞会(2/9)