一个经理模样的人问牛津来的乔先生在房里吗。他在法国两年有余，已学会一口法语和英语，出门办事交际不用紫菀也可以畅行无阻了。紫菀曾笑他说“吴茨人先生，原来你不笨，就是不肯学。”
经理刚答了一句在，就听一个男人的声音问道：“是吴妹丈？”用的是吴镇家乡话。
吴菊人笑着转头过去，就见乔之珩从大堂一角供客人休憩的小沙发里站起来，手里的报纸折了折，放在一边的小桌上，老远就伸出手来与他相握。吴菊人迎上去握住道：“大哥，总算见到了。没想到我们两个本乡本镇的人，要远隔几千里碰面。宛玉在那边，”指一指站在大门口，抱着霜霜的紫菀，道：“大哥怕是不认得了吧？”朝她们招招手，示意她们这边。
乔之珩看着小妹走过来，眼睛在镜片后头眨了一下，上前将紫菀和侄女一同抱了一抱，道：“阿妹，长这么大了，阿哥要是在路上，一定不敢认你。”伸臂抱过霜霜，笑道：“我是舅舅，你会叫舅舅吗？”
霜霜咕咕地笑了一声，把头埋在乔之珩的脖子里，一只胳膊勾在他脑后，一只手放进了嘴里吮着。
乔之珩赞道：“这孩子不认生，养得真好。吴妹丈，你好，我从小就离开吴镇，家乡的人都不认识。不过我记得吴家是吴镇的大家，我小时候还以为这吴镇是吴家的。哈哈，哈哈。”
吴菊人也笑道：“大哥不记得吗，我们以前见过的。是在十五岁那年的春社吧，为了祈雨，镇上请了戏班子唱戏。那一天唱的是《钟馗捉鬼》，唱了一半，大哥就跳上戏台，说是封建迷信遗害无穷，不许再唱，要把他们赶下去。偏巧这个班子是我父亲请的，看有人捣
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