叠红包，一个孩子手里放一个，说：“行了行了，都出去玩吧。”孩子们拿了红包，忙不叠地拆开来看，里面是一枚“光绪通宝”的银元，顿时笑嘻嘻地一哄而散，去镇上花钱去了。
吴菊人哄走了孩子们，把紫菀送到自己旁边的椅子上坐了，自己坐了另一张椅子，中间隔着一张茶几。丫头奉上紫菀的茶，搁在几上。紫菀想起茶里的含意，不免心有不满，瞥一眼吴菊人。正好吴菊人也拿眼看她，两人眼光相触，肚肠里各有意思，忙荡了开去。
吴萸人等孩子们都走了，挥挥手让下人也离开，咳嗽一声，清了清嗓子道：“三弟妹，你是我吴镇上的大家首户乔家的小姐，礼仪规矩知道得比我们多。这两天你病着，也就算了，既然已经好了，就应该先来拜见长辈。我吴家虽然没有双亲高堂在世，但长兄在上，长嫂代母，是不是也该先来问个安？要不是我派丫头去请，只怕三弟妹还不肯赏面吧。”
紫菀一愣，没想到吴萸人这么快就发难了。她从小到大都是被捧在手心里长大的，哪里听到过这样的重话。如果这时坐的是之菀，只怕当场就要垂泪。要是二太太那样的利害人，必是有一番委宛动听的说辞，会哄得人开心。但紫菀却是抱着看热闹的心情来游玩的，她一直想的是见识一下就走，那这些闲言碎语对她来说，不过是戏台上小丑的c科打诨。她想的是：不是说外公对外婆好得不得了吗？我倒要看看外公是怎么爱护外婆的，这样的气是不是就让她受了，还是怎的？当下微笑不语，只是斜斜地瞄一眼吴菊人，眼睛里溅出笑意来，那是在看他的笑话。
哪知就是这么似笑非笑、似嗔似娇的一眼，吴菊人从此万劫不复。
第 11 部分(15/21)